¿Qué es el ajuste de estatus?
Es un proceso migratorio que permite a una persona que se encuentra en Estados Unidos solicitar el cambio de su estatus migratorio a residente permanente (tarjeta verde) sin salir del país. Esto es especialmente importante porque, para las personas en situación irregular, salir de Estados Unidos puede resultar en una prohibición de ingreso de 3, 5 o 10 años. Más de la mitad de las residencias permanentes se obtienen mediante este proceso.
¿Qué dice el memorándum?
- El 22 de mayo de 2026, el Servicio de Ciudadanía e Inmigración de los Estados Unidos (USCIS, por sus siglas en inglés) emitió un nuevo memorando que recuerda que el ajuste de estatus es un proceso discrecional. Además, insiste en que constituye una excepción al proceso regular de obtención de la autorización para residir en el país, que se realiza en los consulados de Estados Unidos en los países de origen.
- El memorándum no modifica la ley de inmigración, no establece nuevos requisitos de elegibilidad ni prohíbe las solicitudes de ajuste de estatus. Sin embargo, reafirma el amplio margen de discrecionalidad de las y los funcionarios de USCIS para evaluar y, en algunos casos, denegar solicitudes de ajuste de estatus. Entre los factores que podrían considerarse para negar el ajuste de estatus se encuentran antecedentes de empleo sin autorización, permanencia irregular en el país tras el vencimiento de una visa, infracciones migratorias, incumplimiento de las condiciones de admisión al país o evidencia que sugiera una intención migratoria preconcebida.
- Instruye a las y los oficiales de inmigración a evaluar, caso por caso, todos los factores positivos y negativos al tomar decisiones discrecionales sobre solicitudes migratorias, incluidos los lazos familiares, el historial migratorio y el carácter moral. También introduce la posibilidad de considerar “circunstancias excepcionales o extraordinarias”, sin definirlas ni aclarar qué evidencia se requiere.
¿Qué es el procesamiento consular?
- El procesamiento consular es el mecanismo mediante el cual el Departamento de Estado tramita solicitudes de ingreso y de permanencia temporal o permanente (Green Card) para personas que se encuentran fuera de Estados Unidos.
- Según las directrices del USCIS, este proceso consular es obligatorio para la mayoría de las personas solicitantes que buscan obtener una residencia permanente desde el exterior.
- El trámite consular puede tardar meses, incluso años, porque la demanda supera la capacidad de los consulados del Departamento de Estado.
Los impactos del memorándum
- Aunque inicialmente se temió que el memorando pudiera resultar en denegaciones injustas de solicitudes de residencia permanente —lo que pondría a ciertas personas en riesgo de ser removidas o las obligaría a salir de Estados Unidos para continuar con sus trámites en sus países de origen—, USCIS reconoció que el documento no modifica las normas migratorias vigentes y que el ajuste de estatus sigue siendo el mismo procedimiento establecido por la ley.
- En términos prácticos, el memorando busca desincentivar la presentación de solicitudes de ajuste de estatus. Esta medida se suma a otras estrategias y acciones dirigidas a intimidar a las personas migrantes y generar un ambiente de zozobra y persecución, a pesar de que la ley establece el procedimiento de ajuste de estatus como una alternativa que evita que las personas salgan del país y protege la unidad familiar.
- Sin embargo, las personas solicitantes y sus familias podrían enfrentarse a escrutinios rigurosos adicionales por parte del USCIS. Esto podría traducirse en solicitudes adicionales de evidencia, más preguntas en las entrevistas y, en consecuencia, procesos más lentos.
- USCIS indicó que próximamente se publicarán directrices adicionales destinadas a grupos específicos de solicitantes. No obstante, todavía no hay claridad sobre qué tipos de solicitudes se verían afectadas ni sobre los méritos extraordinarios que un oficial de inmigración debe considerar para determinar si una solicitud debe continuar con su trámite mientras la persona resida en Estados Unidos.
- La falta de claridad podría ser aprovechada por personas inescrupulosas que se lucran estafando a quienes buscan desesperadamente un remedio migratorio.
